在古代，盐是一种稀缺的资源，通常需要长途跋涉才能获得。缺盐的情况下，人们会寻找一种特殊的树，盐肤木，它自带咸味，甚至能为自己“带盐”。盐肤木又被称为盐霜树，其叶片背面会出现一层白色的盐霜，但这并不是盐的分泌，而是植株通过根部吸收土壤中的盐分并将多余的盐排出体外后形成的结晶。这层盐霜在缺盐的山区被人们收集并使用，虽然味道咸，但并不是真正的食盐，不适合长期食用。
除了盐霜，盐肤木还与一种叫五倍子的虫瘿有关。五倍子并不是盐肤木的果实，而是由五倍子蚜虫在盐肤木的嫩叶上引发的虫瘤。尽管外观像果实，盐肤木的真正果实则是一串串的圆球。盐肤木本身的价值并不止于此，它的嫩梢可以作为牲畜饲料，花蜜丰富，适合作为蜜源，还有助于荒山复绿和水土保持。
秋天时，盐肤木的叶子会变得火红，增添了观赏价值。不过，盐霜中的杂质较多，不建议大量采摘食用。而盐肤木最珍贵的部分在于其所产生的五倍子。值得提醒的是，盐肤木与漆树外形相似，前者的叶缘有锯齿，后者则光滑无锯齿，然而二者都属于漆树科，因此人们在处理时要小心。
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